Paisaje kárstico en lo alto de la Sierra de Álvarez, entre el Cerro Cortado y el Cerro San Nicolás
En la primera mitad del año 2026 regresamos a la zona del Cerro Cortado en las montañas más altas de la Sierra de Álvarez para topografiar nuevamente y a detalle el Sótano de los Pliegues (caverna más profunda de estas elevaciones). Además se evaluó su posible conexión con el Sótano Rampa de Hojas, localizado a solo 100 m y alojado en la misma fractura que parte el interior de estos cerros que alcanzan los 2700 m.s.n.m.
La Sierra de Álvarez, joya espeleológica del centro de San Luis Potosí
Debido a su potencial para el desarrollo de cavidades naturales (cuevas, grutas, sótanos), la Sierra de Álvarez ha sido objeto de numerosas exploraciones espeleológicas. Los primeros reportes datan de 1966 cuando se descubre el Sótano de San Francisco por Jonathan Davis y otros miembros de AMCS. También se descubre el Sótano de Puerto de los Lobos (Sótano Hondo) por miembros de SWTSS,UTG y AMCS.
A partir de l987 se inician las exploraciones por grupos locales de la APME y también visitas de los grupos DRACO y TEQUITEPETL de la ciudad de México principalmente en el municipio de Armadillo de los Infante explorando las cavidades más profundas como El Borbollón, Resumidero Piedra agujereada, Cueva de la Carbonera, etc.
"Los cuernos de la Luna", expresión extrema de la deformación de la roca en las montañas más altas de la Sierra de Álvarez.
Exploraciones en las montañas más altas de la Sierra de Álvarez
Las primeras exploraciones por parte de KPV y KNM a partir del 2019 dieron como resultado la localización de cavidades inexploradas en las dolinas al norte del poblado de San francisco (Gruta de la Hoya Grande y el Sótano de los Pináculos). Sin embargo, es en el Cerro Cortado donde se ubicaron y exploraron numerosas cavidades vírgenes, algunas de notable profundidad entre las que destacan el Sótano de los Pliegues y el Sótano Rampa de Hojas.
El Cerro Cortado es el segundo en altitud de toda la Sierra de Álvarez (2706 m.s.n.m.) y debe su nombre a que un su cara Este se observan enorme paredes de hasta 10 m de alto.
La cavidad más grande explorada en esta zona es el Sótano de los Pliegues, ya que sobrepasa los 100 m de desarrollo vertical lo que lo convierte en la cueva más profunda de las altas montañas de la Sierra de Álvarez.
Pozo de entrada del Sótano de los Pliegues
Entrada del Sótano Rampa de Hojas
Dos Cuevas alojadas en una misma fractura en lo más alto de la sierra
El Sótano Rampa de Hojas inicia en una oquedad de menos de 3 m de diámetro y contrario a las entradas verticales comúnmente encontradas en esta zona, esta caverna inicia con una rampa bastante pronunciada entre escalones y escombros de rocas cubiertos por capas de lodo y hojas. Con una longitud de 17 m se observan desde muy cerca de la entrada hermosas formaciones y coladas. La rampa finaliza de forma repentina en un hoyo que inicia un tiro completamente vertical de 16 m. Además, la pendiente de la rampa es tal, que los objetos que en ella caen ruedan sin cesar hasta el fondo de la cueva. Delicados escurrimientos y formaciones constituyen las paredes del salón que desciende del tiro principal con el piso lleno de rocas de derrumbes y troncos. En el lado opuesto del descenso se observa un pequeño orificio alargado de menos de 40 cm de ancho por donde la cavidad continúa hacia un salón con el piso cubierto de lodo. Se siente una fuerte corriente de aire y aquí es por donde se cree está conectado con el Sótano de los Pliegues.
Por otro lado el Sótano de los Pliegues se localiza en una loma que desciende del Cerro Cortado, en la ladera Este y a unos 100 m del Sótano Rampa de Hojas oculto bajo un árbol de Cedro. El Sótano de los Pliegues y el Sótano Rampa de Hojas fueron localizados en octubre de 2019 durante una prospección lo alto de las montañas de la Sierra de Álvarez.
El tiro de entrada del Sótano de los Pliegues (caída de 50 m) continua por una rampa empinada cubierta por rocas de derrumbe, la galería se divide en dos ramales, a izquierda y derecha orientados en dirección oeste y este, respectivamente. Por el ramal oeste, es necesario escalar aproximadamente 3 m una rampa ascendente por donde la cueva continua hacia donde los estratos se inclinan siguiendo la dirección de una fractura. Es a mitad de camino de este ramal donde la cueva se divide nuevamente y de lado izquierdo se presenta un domo al que se accede escalando una rampa compuesta por lodo y roca muy frágil. De aquí se llega a una estrecha terraza desde donde cae una oquedad vertical de 18 m de profundidad con una repisa a los 6 m. Este pasaje circular está constituido por rocas y lodo endeble así como unas cuantas formaciones calcáreas de color café.
Formaciones de coladas ubicadas en el salón de entrada del Sótano de los Pliegues.
El descenso continua por una rampa de pronunciada pendiente con alrededor de 20 m de largo que desemboca en una repisa adornada con múltiples formaciones en el techo denotando las numerosas filtraciones de agua que ingresan a la cavidad por estas galerías.
En la orilla de la repisa variadas estalagmitas adornan una terraza que da lugar al siguiente tiro de 14 m por donde se accede a un gran salón de 40 m de largo que alberga una poza de temporal. Ya en el otro extremo de este enorme salón-poza, el Sótano de los Pliegues continúa a través de un túnel al que se accede escalando por una pared de aproximadamente 2 m formada por roca descompuesta. En el fondo del pozo arriba mencionado, se localiza en la parte inferior una abertura por donde es posible pasar gateando hacia un pequeño salón de alrededor de 1.5 m de alto bellamente adornada por gruesas formaciones y coladas, con 4 m de largo es seguida por una rampa de ligera inclinación con 3 m de largo que desemboca en una fisura por donde el agua se pierde hacia el interior de la montaña.
Fisura estrecha de menos de 40 cm ubicada en el fondo del Sótano Rampa de Hojas.
Topografía y figura esquemática que muestra la ubicación de los Sótanos Pliegues y Rampa de Hojas. Se muestran las proyecciones en planta y perfil asi como los resultados del encadenamiento topográfico. Ambos se ubican sobre la misma fractura y un paso estrecho impide la conexión fisica.
En el salón terminal (y en el extremo de la poza de temporal) del Sótano de los Pliegues se aprecia una fractura que continua en dirección Oeste. Se localiza justo en dirección hacia donde se ubica a unas decenas de metros más arriba el Sótano Rampa de Hojas.
Por otro lado, en el fondo del Sótano Rampa de Hojas una grieta formada por coladas obstruye el paso a un salón inferior que se adivina amplio. El viento sopla fuerte en ambos extremos y la proyección topográfica muestra la evidente conexión entre ambas cavernas.
La viabilidad de la conexión física continua evaluándose, sin embargo las exploraciones realizadas hasta ahora han traído a la luz un bello sistema de cavernas conformado por pozos y túneles alojados en los plegamientos y fracturas que levantaron estas porción de montañas de la Sierra Madre Oriental en el centro de México.
